脳性まひのお子さんのヨダレ問題：親御さんができること、専門家のアドバイス
脳性まひのお子さんのヨダレ問題：親御さんができること、専門家のアドバイス
脳性まひのお子さんのヨダレ問題は、多くの親御さんにとって大きな悩みです。特に、知的障害を伴う場合、ご本人がヨダレに気づき、飲み込むという行動を起こすことが難しい場合があります。この記事では、9歳のお子さんを持つお母様からのご相談を元に、ヨダレの悩みに対する具体的な対策や、専門家の意見、成功事例などを詳しく解説します。この記事を読むことで、あなたも現状を改善するための一歩を踏み出せるはずです。
今回の相談内容は以下の通りです。
質問: 脳性まひの息子がいます。ヨダレで悩んでいます。 9歳になりますが、食事は刻み食で、飲み物はコップかストローで飲んでいます。 発語はママーだけです。 小さい頃からヨダレの多い子でしたが、今も変わらずヨダレが出ていて困っています。STの先生には、本人がヨダレがたまってきた→飲み込まないと！と、気づかないうちは止めることは難しいと言われました。 とはいえ、知的障害もあるので、気づくと言うのもなかなかできません。口周りの筋肉も未発達だと思います。 障害児でヨダレが多かったお子さんで、ヨダレが出なくなった方法などあれば、教えていただきたいです。
ヨダレが多い原因と、その背景にある課題
脳性まひのお子さんのヨダレが多い原因は、いくつかの要因が複雑に絡み合っていると考えられます。まず、口の周りの筋肉の発達が未熟であること。これは、嚥下（飲み込む）に必要な筋肉が十分に発達していないため、ヨダレをうまく飲み込めない原因となります。また、知的障害がある場合、ヨダレに気づき、飲み込むという意識的な行動を起こすことが難しいこともあります。
- 口唇閉鎖力の弱さ: 口をしっかり閉じることができず、ヨダレが漏れやすい。
- 嚥下機能の未発達: 飲み込むための筋肉の動きがスムーズでない。
- 唾液の分泌量の多さ: 唾液の分泌量が多い場合、処理が追いつかない。
- 感覚の鈍さ: ヨダレが溜まっていることに気づきにくい。
これらの要因が複合的に作用し、ヨダレが多いという状況を引き起こします。しかし、諦める必要はありません。適切なアプローチと継続的な努力によって、改善の可能性は十分にあります。
専門家のアドバイス：ST（言語聴覚士）の視点
ST（言語聴覚士）は、嚥下や発語に関する専門家であり、ヨダレの問題に対しても様々なアプローチを提案します。STの先生は、まずお子さんの状態を詳細に評価し、原因を特定することから始めます。具体的には、口の動き、舌の動き、嚥下の様子などを観察し、問題点を洗い出します。
STの先生が提案する主なアプローチには、以下のようなものがあります。
- 口腔ケア: 口腔内の感覚を刺激し、口の周りの筋肉を活性化させる。
- 嚥下訓練: 嚥下機能を高めるための訓練。
- 姿勢の調整: 適切な姿勢を保つことで、嚥下を促す。
- 食事形態の工夫: 食べやすい形態にすることで、嚥下を助ける。
STの先生は、お子さんの状態に合わせて、これらのアプローチを組み合わせて指導します。定期的なSTのセッションを受けることで、専門的なアドバイスとサポートを得ることができ、着実な改善を目指すことができます。
具体的な対策と実践的なアドバイス
ヨダレの問題に対する具体的な対策は、以下の３つの柱で構成されます。これらの対策を組み合わせることで、より効果的にヨダレの軽減を目指せます。
1. 口腔ケアと口の周りの筋肉トレーニング
口の周りの筋肉を鍛えることは、ヨダレを減らすために非常に重要です。以下のトレーニングを、遊びを取り入れながら、楽しみながら行いましょう。
- 口の体操: 唇を突き出したり、引っ込めたり、左右に動かしたりする運動。
- 舌の体操: 舌を上下左右に動かす運動。
- 頬の膨らませ: 頬に空気を入れて膨らませる運動。
- ストローやスプーンを使った練習: 口の周りの筋肉を意識して、飲み込む練習。
これらのトレーニングは、毎日継続することが大切です。無理のない範囲で、お子さんのペースに合わせて行いましょう。
2. 食事と姿勢の工夫
食事の形態や姿勢を工夫することも、ヨダレの軽減に役立ちます。以下の点を意識してみましょう。
- 食事形態: 刻み食から、少しずつ段階的に進めていく。
- 姿勢: 食事中は、背筋を伸ばし、顎を少し引いた姿勢を保つ。
- 食事時間: 食事時間を一定にし、ゆっくりと食べるように促す。
- 水分補給: 食事中にこまめに水分を摂ることで、口の中を清潔に保つ。
食事の形態を変える際は、必ず専門家（医師やST）に相談し、お子さんの状態に合った方法で行いましょう。
3. 環境の整備と親御さんのサポート
お子さんが安心して過ごせる環境を整えることも大切です。親御さんのサポートは、お子さんの成長に大きな影響を与えます。
- 清潔な環境: ヨダレをこまめに拭き取り、清潔な状態を保つ。
- 声かけ: 「口を閉じてみようか」「飲み込んでみようか」など、優しく声かけをする。
- 褒める: 上手にできたときは、たくさん褒めてあげましょう。
- 焦らない: 長い目で見て、焦らずに、お子さんのペースに合わせてサポートする。
親御さんが、お子さんの状態を理解し、寄り添うことが、何よりも大切です。
成功事例と、そこから学ぶこと
多くの障害児が、様々な取り組みを通じてヨダレの問題を改善しています。以下に、いくつかの成功事例を紹介します。
事例1: 口腔ケアとトレーニングの継続
ある9歳のお子さんは、毎日欠かさず口腔ケアと口の周りの筋肉トレーニングを続けた結果、ヨダレの量が大幅に減少し、口を閉じる時間も長くなりました。この事例から、継続することの大切さを学ぶことができます。
事例2: STとの連携と食事の工夫
別の事例では、STの指導のもと、食事の形態を工夫し、姿勢を改善したことで、ヨダレの量が減少し、嚥下機能も向上しました。この事例から、専門家との連携と、食事の工夫が効果的であることが分かります。
事例3: 親御さんの根気強いサポート
ある親御さんは、お子さんの状態を理解し、根気強くサポートを続けた結果、お子さんはヨダレに気づき、自分で飲み込むことができるようになりました。この事例から、親御さんの愛情とサポートが、お子さんの成長に大きな影響を与えることが分かります。
これらの成功事例から、諦めずに、様々な方法を試すこと、そして、お子さんに寄り添い、根気強くサポートすることが、ヨダレの問題を改善するための重要な要素であることが分かります。
専門家からのアドバイス：さらなる改善のために
ヨダレの問題は、長期的な視点での取り組みが必要です。専門家は、以下のようなアドバイスをしています。
- 定期的な専門家の診察: STや医師による定期的な診察を受け、状態を把握し、適切なアドバイスを受ける。
- 記録: ヨダレの量や、トレーニングの成果などを記録し、改善の度合いを把握する。
- 情報収集: 最新の情報や、他の親御さんの経験を参考に、様々な方法を試してみる。
- サポートグループの活用: 同じ悩みを持つ親御さん同士で情報交換し、励まし合う。
専門家のアドバイスを参考にしながら、お子さんに合った方法を見つけ、継続的に取り組むことが大切です。
まとめ：諦めずに、一歩ずつ進んでいきましょう
脳性まひのお子さんのヨダレの問題は、解決が難しいように思えるかもしれませんが、適切な対策と継続的な努力によって、必ず改善の可能性があります。この記事で紹介した対策を参考に、お子さんの状態に合った方法を試してみてください。そして、焦らずに、お子さんのペースに合わせて、一歩ずつ進んでいきましょう。親御さんの愛情とサポートが、お子さんの成長を支える力となります。
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