愛犬の車椅子選び：歩行困難なワンちゃんとの快適な生活をサポート
愛犬の車椅子選び：歩行困難なワンちゃんとの快適な生活をサポート
この記事では、愛犬が椎間板ヘルニアにより歩行困難となり、その後の生活をどのようにサポートしていくか悩んでいる飼い主様に向けて、車椅子の選択肢と、それを取り巻く様々な疑問について、具体的な情報とアドバイスを提供します。愛犬との生活の質を向上させ、共に笑顔で過ごすためのヒントをお届けします。
ミニチュア・ダックスフンドを飼っています。昨年の６月に鎌倉に行っている最中に椎間板ヘルニアになってしまいました。（散歩中に足を引きずるようになり、だんだん歩けなくなってしまった）日曜の緊急夜間病院に行き、診察を受けてヘルニアになったと。ですが、手術しても完治するか分からない３日以内に死んでしまうかもしれないと言われました。検討した結果、２週間様子を見て飼い犬が生きていたら手術を受けることにして家で様子を見ることにしたんです。２週間後、手術は成功して１週間弱入院して今に至ります。神経は戻ったようなのですがまだ歩けません。病院の先生が仰るには完全に元通りになるかは分からない。歩けるようになっても多少後遺症は残ると言っていました。リハビリとしてまず、犬の腰を持ち上げて両足で立たせて上下に動かしてあげる（人間で言うとスクワットに近いのかな？）リハビリを教えてもらって筋肉をつけましょうとそういう話になりました。
あれから９カ月弱経ちますが、まだ歩けるようにはなりません。ですがやっているうちに足を突っ張って力をいれたり、足をくすぐったりすると足をビクンビクンさせたりします。でも正直あまり進歩しているようには思えません。足を曲げさせて歩くような体勢をとらすと力をいれて抵抗したりします。
リハビリ法にはお風呂でリハビリするのもいいというのを、ネットで調べましたがうちの犬はお風呂は比較的好きなのですが、湯船につかったことがありませんし、嫌がります。何か良いリハビリ法が無いかと迷っていた次第であります。ですが、歩けないストレスか出掛けていないストレスか手を噛むようになってしまって赤くなっています。血が少し出たこともありました。見つけたら止めていますが、やはり生活上留守にしている時は舐めたり噛んだりしてるんじゃないかと思います。ストレスを溜めないためにも車椅子を検討しようかと思います。
仮に車椅子を付けて歩かせてもリハビリを続ければ、また歩けるようになるかもしれないので。でも車椅子をどこでオーダーしたりとか、どんなものがあるのか・生活で使っていけるのかとか全然分かりません。排泄はおむつで行っているので、車椅子を付けれるようになれば自分でトイレのテリトリーをまた覚えさせて自由に動かせられると思うのですが・・・・・おむつかぶれもありますし・・・そこまで高機能じゃなですか？
車椅子の事が分かりません。大体の値段・機能など詳しく教えて下さい
車椅子導入を検討する前に：現状の把握と準備
愛犬が椎間板ヘルニアを発症し、リハビリを続けているものの歩行が困難な状況とのこと、大変ご心痛のことと思います。まず、車椅子の導入を検討する前に、現在の状況を詳しく把握し、準備を整えることが重要です。
1. 獣医との綿密な相談
獣医は愛犬の病状を最もよく理解しています。車椅子の必要性、適切なタイプ、リハビリとの並行などについて、専門的なアドバイスを受けましょう。獣医によっては、車椅子を扱っている業者を紹介してくれることもあります。
2. 現状の評価
- 身体能力の評価: 残存している筋力、関節の可動域、感覚の有無などを評価します。
- 生活環境の確認: 室内・室外の段差、床材、移動スペースなどを確認し、車椅子を使用する上で問題がないか確認します。
- 排泄の管理: 現在のおむつ使用状況、排泄の頻度などを把握し、車椅子使用時の排泄方法を検討します。
3. ストレス軽減への取り組み
愛犬が手を噛む行動は、ストレスの表れかもしれません。車椅子導入と並行して、ストレス軽減のための対策も行いましょう。
- 環境エンリッチメント: おもちゃや遊びを取り入れ、刺激のある環境を提供します。
- コミュニケーション: 積極的に話しかけたり、撫でたりして、愛情を伝えます。
- 行動療法: 噛み癖を改善するための専門家のサポートも検討しましょう。
犬用車椅子の種類と特徴
犬用車椅子には、様々な種類があります。愛犬の状況や生活スタイルに合わせて、最適なものを選びましょう。
1. 後肢用車椅子
後肢が麻痺している、または弱っている場合に用いられます。前肢で体を支え、後肢を車椅子に乗せて移動します。
- 特徴: 後肢のサポートに特化しており、比較的コンパクトで取り回しがしやすいです。
- メリット: 後肢のリハビリを継続しながら、移動範囲を広げることができます。
- デメリット: 前肢に負担がかかるため、筋力がない場合は注意が必要です。
2. 全身用車椅子
前肢と後肢の両方が麻痺している、または弱っている場合に用いられます。全身を支える構造になっています。
- 特徴: 全身をサポートするため、安定感があります。
- メリット: 全身のサポートが必要な場合に、移動を可能にします。
- デメリット: 後肢用よりも大きく、取り回しが難しい場合があります。
3. 補助輪付きハーネス
軽度の後肢の弱さがある場合に用いられます。ハーネスに補助輪を取り付けて、後肢のサポートを行います。
- 特徴: 比較的安価で、手軽に導入できます。
- メリット: 軽度のサポートで、ある程度の自立歩行を促すことができます。
- デメリット: 重度の麻痺には対応できません。
車椅子の選び方：愛犬に最適な一台を見つけるために
車椅子を選ぶ際には、以下の点を考慮しましょう。
1. サイズの測定
車椅子のサイズは、愛犬の体格に合わせて正確に測定する必要があります。以下の項目を測定しましょう。
- 体重: 車椅子の耐荷重を確認するため。
- 体高: 前肢から地面までの高さ。
- 体長: 前肢から後肢の付け根までの長さ。
- 胴回り: 胸囲と腹囲。
- 後肢の長さ: 後肢の付け根から地面までの長さ。
2. 素材と機能
車椅子の素材や機能も、重要な選択基準です。
- 素材: 軽量で耐久性のある素材（アルミニウムなど）がおすすめです。
- 調整機能: 体格に合わせて細かく調整できる機能があると、成長に合わせて長く使えます。
- クッション性: 長時間使用する場合、クッション性のあるシートを選ぶと、愛犬の負担を軽減できます。
- 安全性: 反射板や安全ベルトなど、安全に配慮した設計であるか確認しましょう。
3. 価格と耐久性
車椅子の価格は、種類や機能によって異なります。予算に合わせて、最適なものを選びましょう。耐久性も重要で、長く使えるものを選ぶと、結果的にコストパフォーマンスが高くなります。
4. 試乗とフィッティング
可能であれば、実際に車椅子を試乗させて、愛犬の反応を確認しましょう。専門業者にフィッティングをしてもらうと、より快適な車椅子を選ぶことができます。
車椅子のオーダー方法と費用相場
車椅子は、既製品とオーダーメイドがあります。愛犬の状況に合わせて、どちらを選ぶか検討しましょう。
1. 既製品
既製品は、サイズが合えば、比較的安価に入手できます。インターネット通販やペット用品店で購入できます。
- 費用相場: 2万円～5万円程度
- メリット: 入手しやすい、価格が安い
- デメリット: サイズが合わない場合がある、調整が難しい
2. オーダーメイド
オーダーメイドは、愛犬の体格に合わせて、細かく調整できます。専門業者に依頼して製作します。
- 費用相場: 5万円～15万円程度
- メリット: ぴったりフィットする、機能性が高い
- デメリット: 費用が高い、納期がかかる
3. 費用以外の注意点
車椅子の費用だけでなく、メンテナンス費用や、消耗品の交換費用なども考慮に入れましょう。また、補助金や助成金制度を利用できる場合もありますので、お住まいの自治体や関連団体に問い合わせてみましょう。
車椅子導入後の生活：快適な暮らしをサポート
車椅子を導入したら、愛犬との生活をより快適にするために、様々な工夫をしましょう。
1. 環境整備
- 段差の解消: スロープや段差解消機を設置し、移動をスムーズにします。
- 床材の工夫: 滑りにくい床材（カーペットや滑り止めシートなど）を使用し、安全性を高めます。
- スペースの確保: 車椅子で移動できる十分なスペースを確保します。
2. リハビリの継続
車椅子は、移動をサポートするだけでなく、リハビリを継続するためのツールとしても活用できます。獣医やリハビリ専門家の指導のもと、適切なリハビリを行いましょう。
- 運動療法: 車椅子での散歩や、補助輪付きハーネスを利用した運動など。
- マッサージ: 血行を促進し、筋肉の緊張を和らげます。
- 温熱療法: 患部の痛みを軽減し、リラックス効果を高めます。
3. 排泄ケア
車椅子使用時の排泄ケアも重要です。おむつを使用する場合は、こまめに交換し、おむつかぶれを予防しましょう。車椅子に慣れてきたら、排泄の練習を行い、自力での排泄を目指しましょう。
4. ストレス管理
車椅子生活は、愛犬にとってストレスになることもあります。定期的に様子を観察し、ストレスのサインを見つけたら、適切な対策を行いましょう。
- 遊び: おもちゃで遊んだり、ボール遊びをしたりして、気分転換をします。
- 散歩: 車椅子で散歩に出かけ、外の空気を吸い、気分転換をします。
- コミュニケーション: 積極的に話しかけたり、撫でたりして、愛情を伝えます。
車椅子に関するよくある質問（Q&A）
車椅子に関するよくある質問とその回答をまとめました。
Q1: 車椅子はどのくらいの期間使える？
A1: 車椅子の使用期間は、愛犬の病状や年齢、使用頻度によって異なります。適切なメンテナンスを行えば、数年間使用することも可能です。定期的に点検し、必要に応じて修理や部品交換を行いましょう。
Q2: 車椅子は慣れるまで時間がかかる？
A2: 多くの犬は、車椅子に慣れるまでに時間がかかります。最初は、車椅子に乗せることに抵抗を示すこともあります。焦らず、少しずつ慣らしていくことが大切です。おやつで誘導したり、短い時間から始めて、徐々に使用時間を延ばしていくと良いでしょう。
Q3: 車椅子に乗せると、歩けなくなる？
A3: 車椅子は、歩行を補助するためのツールであり、歩けなくなる原因ではありません。むしろ、車椅子を使用することで、運動量を確保し、筋力の低下を防ぐことができます。リハビリと並行して使用することで、歩行能力の回復を促進することも期待できます。
Q4: 車椅子に乗せると、おむつかぶれがひどくなる？
A4: 車椅子に乗せると、おむつと皮膚の摩擦が増え、おむつかぶれが悪化する可能性があります。おむつは、通気性の良いものを選び、こまめに交換しましょう。また、皮膚を清潔に保ち、保湿剤を使用するなどのケアも重要です。おむつかぶれがひどい場合は、獣医に相談し、適切な治療を受けましょう。
Q5: 車椅子はどこで買える？
A5: 車椅子は、インターネット通販、ペット用品店、動物病院などで購入できます。オーダーメイドの場合は、専門業者に依頼する必要があります。それぞれのメリットとデメリットを比較し、愛犬に最適な方法を選びましょう。
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まとめ：愛犬との幸せな生活のために
愛犬が椎間板ヘルニアを発症し、歩行困難になったとしても、車椅子やリハビリ、そして飼い主様の愛情によって、快適な生活を送ることができます。今回の記事でご紹介した情報が、愛犬との生活をより豊かにするためのヒントとなれば幸いです。獣医や専門家と連携し、愛犬に最適なサポートを提供することで、共に笑顔あふれる日々を過ごしましょう。
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